Au stade olympique de Rome, sous un ciel menaçant qui annonçait la pluie, l'Italie affrontait la Norvège dans une rencontre sans enjeu apparent. Mais pour certains, comme Gennaro Gattuso, c'était bien plus qu'un simple match.
Le sélectionneur italien, aux abois depuis plusieurs semaines, semblait avoir tiré sa révérence ce soir-là. Les supporters, déjà blasés par les performances décevantes de leur équipe nationale, ne cachaient pas leur désapprobation envers le technicien sicilien.
La Norvège, quant à elle, venait avec l'ambition d'éclipser la Squadra Azzurra. Les norvégiens, malgré leurs limites techniques, avaient su se battre bec et ongles lors de leur dernière sortie face aux Pays-Bas.
Le coup d’envoi fut donné sous les yeux des quelques 50 000 spectateurs présents. Les premières minutes furent marquées par une Italie timide, incapable de trouver la faille dans le bloc défensif norvégien.
La première mi-temps fut un véritable calvaire pour les tifosi italiens. Le jeu était pauvre en occasions et l'attaque italienne semblait coincée face à une défense bien organisée. Les rares incursions dans la surface adverse se soldaient par des centres mal ajustés ou des frappes hasardeuses.
La deuxième période ne fut guère plus convaincante. Gattuso, visiblement frustré, tentait de remuer les lignes en faisant entrer plusieurs joueurs du banc. Mais la physionomie du match n'évolua pas significativement.
La rencontre se termina sur un score vierge, reflétant parfaitement l'absence d'inspiration des deux équipes. Les supporters italiens quittèrent le stade avec une mine sombre et déçue.
Pour Gennaro Gattuso, cette rencontre était peut-être la dernière en tant que sélectionneur de l'Italie. Son avenir au poste est désormais incertain, alors que les critiques s'accumulent contre lui depuis plusieurs mois.
