Le Paris Basketball continue de surprendre en Euroleague cette saison, avec un Nadir Hifi en pleine forme qui compense largement le départ de son ancien coéquipier TJ Shorts. Vendredi soir, à l'Accor Arena, les Parisiens ont affronté le Panathinaikos, club où évolue désormais l'Américain après deux années explosives sous le maillot bleu. Shorts, qui avait été la superstar de l'équipe, est revenu sur ses terres, mais c'est Hifi qui a volé la vedette avec 19 points marqués, aux côtés de 22 points de Justin Robinson.
Paris a mené une bonne partie du match, passant même à 84-79 en début de quatrième quart-temps. Pourtant, les Grecs ont renversé la situation pour l'emporter, rappelant que la route reste semée d'embûches pour les Français. Hifi, qui a prolongé son contrat cet été, assume pleinement son rôle de leader. Il avait déjà brillé la semaine précédente avec 21 points et une victoire dominante 101-83 contre le Partizan Belgrade, où l'équipe a rentré pas moins de 17 tirs à trois points. Sans Shorts, Paris semble plus collectif, mais on sent encore une petite fragilité en fin de match.
Ce départ de TJ Shorts, parti après avoir illuminé l'Euroleague, ouvre des portes à Hifi, comme il l'a lui-même confié. À 23 ans, l'Algérien-Français montre qu'il peut être le nouveau visage du basket parisien. Reste à voir si cette dynamique tiendra sur la durée en compétition européenne.
Et si Paris Basketball devenait la surprise de cette Euroleague, en misant sur une génération montante ?
