Ce dimanche à Pékin, Félix Lebrun a dû s'incliner en finale du Grand Smash de Chine, battu 4 sets à 0 par le numéro un mondial Wang Chuqin. Les scores – 11-7, 11-2, 11-5, 11-7 – en disent long sur la domination chinoise, même si le Français de 18 ans avait déjà accompli un exploit majeur plus tôt dans la journée. En effet, en demi-finale, il avait renversé Lin Shidong, le deuxième du classement mondial, en six sets serrés (11-6, 11-6, 11-9, 6-11, 7-11, 11-5). Une performance historique qui qualifiait Lebrun pour sa première finale en Grand Smash, une première pour un joueur français.
De plus, ce tournoi WTT mettait en lumière les frères Lebrun, Alexis et Félix, qui portent haut les couleurs tricolores dans un sport longtemps dominé par l'Asie. Alexis, son aîné, avait d'ailleurs participé au double avec Félix, s'imposant facilement en huitièmes contre une paire slovaque. Mais c'est bien Félix qui a captivé l'attention, avec son jeu vif et sa détermination, même si face à Wang, il n'a pas pu trouver la brèche. Le Chinois, au sommet de son art, a multiplié les services imparables et les smashes précis, laissant peu d'opportunités au Montpelliérain.
Toutefois, ce revers n'entache pas le parcours impressionnant de Lebrun junior. Septième mondial à seulement 18 ans, il confirme son ascension fulgurante depuis les JO de Paris, où il avait déjà brillé. Wang Chuqin, lui, n'a pas tari d'éloges post-match, affirmant que Lebrun "peut battre tous les joueurs du monde". En effet, cette finale perdue, si elle souligne l'écart avec l'élite chinoise, ouvre aussi des perspectives pour les prochains tournois, comme le prochain Grand Smash dans une semaine.
Pour le tennis de table français, ces frères Lebrun représentent un espoir tangible, même si la route vers les sommets reste semée d'embûches. Reste à voir si Félix saura transformer cette expérience en atout majeur pour l'avenir.
