Ce dimanche 5 octobre, l'équipe U20 de Nouvelle-Calédonie a affronté la France dans le cadre de la phase de groupes de la Coupe du monde FIFA U20 au Chili. Un match qui, en effet, s'annonçait compliqué pour les Océaniens, déjà lourdement battus lors de leurs deux premières sorties. Rappelons que les Calédoniens ont encaissé neuf buts contre les États-Unis le 29 septembre, avant de s'incliner 5-0 face à l'Afrique du Sud trois jours plus tard. Des scores qui soulignent, de plus, les écarts flagrants entre les confédérations.
La France, de son côté, arrivait avec un statut de favorite incontestée dans ce Groupe E. Les Bleuets U20, portés par une génération talentueuse incluant des joueurs comme ceux de l'OM ou du PSG en herbe, n'ont pas tardé à imposer leur rythme. Dès la dixième minute, un penalty transformé a ouvert le score, suivi d'un festival offensif qui a vu les Français mener 4-0 à la mi-temps. En effet, la défense calédonienne, encore fragile, n'a pu contenir les assauts répétés. Toutefois, un but tardif pour la Nouvelle-Calédonie en seconde période a au moins sauvé l'honneur, fixant le score final à 6-1 pour la France.
Ce résultat, prévisible en quelque sorte, élimine quasiment les Océaniens de la course à la qualification, avec zéro point au compteur après trois défaites. De plus, il met en lumière les défis pour les équipes issues de l'Océanie dans un tournoi dominé par l'Europe et l'Amérique du Sud. Les Français, eux, confirment leur suprématie et se positionnent idéalement pour les huitièmes. On notera aussi la performance individuelle de quelques Calédoniens, comme ce milieu de terrain qui a tenté de dynamiser le jeu malgré tout.
En fin de compte, ce match illustre les disparités du football mondial chez les jeunes. Mais au-delà des scores, n'est-ce pas l'occasion pour la Nouvelle-Calédonie de tirer des leçons pour l'avenir ?
