Le tournoi ATP de Shanghai a connu un coup de théâtre ce dimanche soir, avec l'abandon inattendu de Jannik Sinner face à Tallon Griekspoor au troisième tour. Le numéro 2 mondial, qui défendait son titre conquis l'an dernier avec brio contre Novak Djokovic, a dû se retirer en pleine manche décisive, terrassé par des crampes à la jambe droite dans une humidité étouffante. En effet, ce revers brutal met un terme prématuré à sa campagne dans la ville chinoise, alors qu'il semblait en pleine forme après sa victoire au China Open.
Revenons un peu en arrière. Sinner arrivait à Shanghai sur un nuage, fort de son troisième titre de la saison décroché à Beijing la semaine dernière. Là-bas, il avait dominé l'Américain teenager Learner Tien en finale, 6-2, 6-2, un match expéditif qui avait effacé les déceptions récentes, comme ses défaites en finale face à Carlos Alcaraz. Ce succès à Beijing, son deuxième dans le tournoi en trois ans, l'avait propulsé avec une confiance retrouvée. De plus, en tant que tenant du titre à Shanghai, il était naturellement favori pour aller loin, surtout avec l'absence d'Alcaraz sur la liste des engagés.
Mais les choses se sont gâtées rapidement. Au deuxième tour, Sinner avait quand même passé l'obstacle Daniel Altmaier sans trop de sueur, 6-3, 6-3, en une heure et demie à peine. Une performance solide, qui laissait présager une route dégagée. Toutefois, contre Griekspoor, tout a basculé. Le Néerlandais menait déjà au score dans le troisième set quand Sinner, visiblement souffrant, a jeté l'éponge. Les conditions climatiques, avec cette humidité oppressive, ont joué un rôle cruel, aggravant ce qui semble être un problème physique récurrent pour l'Italien cette année.
En effet, cette sortie forcée soulève des questions sur la robustesse de Sinner à l'approche de la fin de saison. À 24 ans, il a déjà deux Grands Chelems en poche cette année, mais ces pépins récurrents pourraient compliquer sa quête du numéro 1 mondial. De plus, pour les fans, c'est une déception : Shanghai perd son attraction principale trop tôt. Quelles leçons en tirera-t-il pour les prochains tournois ? L'avenir dira si cette pause forcée sera un mal pour un bien.
