Novak Djokovic a franchi un cap difficile ce dimanche soir au Rolex Shanghai Masters, où il a dompté le qualifié allemand Yannick Hanfmann en trois sets disputés : 4-6, 7-5, 6-3. À 38 ans, le Serbe, tête de série numéro 5, a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout d'un adversaire revanchard, ranked seulement 150e mondial mais gonflé à bloc après ses victoires en qualifications.
En effet, le premier set a tourné à l'avantage de Hanfmann, qui a breaké Djokovic à deux reprises, profitant visiblement des faiblesses physiques apparentes chez le champion. Ce dernier, de retour sur le circuit après une pause post-US Open, semblait accuser le coup d'une saison déjà dense avec 32 victoires pour 10 défaites. Toutefois, Djokovic a réagi en seconde manche, égalisant le score sur un break décisif au onzième jeu, forçant Hanfmann à craquer sous la pression.
De plus, le troisième set a vu le Serbe imposer son expérience, concluant la rencontre en une heure et demie environ. Hanfmann, 34 ans lui aussi, a offert une résistance inattendue, multipliant les points gagnants de fond de court, mais il a buté sur la solidité mentale de son rival. Ce match illustre une fois de plus la résilience de Djokovic, qui gère son calendrier avec prudence pour viser un 25e titre du Grand Chelem d'ici la fin de l'année.
En effet, cette victoire envoie Djokovic en huitièmes de finale, où il affrontera probablement un autre qualifié ou un joueur en forme. Hanfmann, pour sa part, quitte Shanghai la tête haute, confirmant son retour en grâce après une saison en demi-teinte. Tout cela pose la question : Djokovic, malgré les signes d'usure, reste-t-il invincible sur dur asiatique ?
