Le monde de l'UFC a vibré ce week-end avec le choc entre Jiří Procházka et Khalil Rountree Jr., lors de l'événement UFC 320 à Las Vegas. En effet, ce combat light heavyweight, programmé sur la carte principale le 4 octobre, promettait des étincelles entre deux spécialistes du knockout. Procházka, l'ancien champion tchèque, revenait après une série de blessures, tandis que Rountree, le "War Horse" américain, cherchait à confirmer son ascension fulgurante.
De plus, les observateurs s'attendaient à une bataille intense. Procházka, âgé de 32 ans, avec un record de 30 victoires pour 4 défaites et 1 nul, est connu pour son style imprévisible, mélange de striking fluide et de grappling opportuniste. Rountree, lui, 35 ans, totalise 13 gains dont 9 par KO, et il a récemment impressionné par sa précision chirurgicale. Les cotes penchaient en faveur du Tchèque, autour de -200 contre +170 pour l'Américain, mais rien n'était joué d'avance dans cette division impitoyable.
Toutefois, avant le combat, Rountree avait tempéré les ardeurs en déclarant qu'il ne voulait pas d'une "guerre sanglante", préférant une approche tactique. Son coach, John Wood, anticipait pourtant une collision violente, vu l'agressivité de Procházka. En effet, le Samurai tchèque excelle dans les échanges frénétiques, comme lors de ses victoires contre Dominick Reyes ou Aleksandar Rakić. De l'autre côté, Rountree, fort de son upset contre Jamahal Hill, apportait une menace réelle avec ses low kicks dévastateurs.
Le duel s'est déroulé sous les yeux de 18 000 spectateurs au T-Mobile Arena, dans une ambiance électrique. Procházka a imposé son rythme dès le premier round, forçant Rountree à reculer. Au final, après trois rounds de haute intensité, c'est le Tchèque qui l'a emporté par décision unanime, avec des scores de 29-28 pour les juges. Une performance solide, même si certains critiquent son manque de finition rapide cette fois-ci.
Cette victoire propulse Procházka vers un possible title shot, dans une division light heavyweight en pleine effervescence. Rountree, malgré la défaite, reste un contender dangereux. Et maintenant, on se demande : qui arrêtera l'élan du Tchèque ?
