La Néerlandaise Demi Vollering a signé une victoire éclatante ce samedi aux Championnats d'Europe de cyclisme sur route, en s'imposant en solitaire sur la course élite femmes disputée en Drôme-Ardèche. Partie à l'attaque à environ 39 kilomètres de l'arrivée, dans la côte de Saint-Romain-de-Lerps, elle a distancé toutes ses rivales, terminant avec plus d'une minute d'avance. En effet, ce triomphe marque son premier titre continental, un sacre longtemps attendu pour cette coureuse de 28 ans qui collectionne déjà les 11 victoires cette saison.
La course, longue de 116,1 kilomètres, a vite tourné à la démonstration néerlandaise. Vollering, soutenue par ses coéquipières, a profité d'un début animé pour creuser l'écart. Derrière, la Polonaise Kasia Niewiadoma a pris la deuxième place, tandis qu'Anna van der Breggen, autre Néerlandaise, complète le podium. De plus, cette performance confirme la suprématie des Pays-Bas dans le cyclisme féminin, même si Vollering avouait après coup porter ce maillot avec une fierté particulière, loin des critiques sur la domination trop prévisible.
Côté français, Juliette Labous a réalisé une belle opération en terminant sixième, à plus de deux minutes et demie du vainqueur. Sans Pauline Ferrand-Prévot, absente pour maladie, l'équipe de France a misé sur elle comme leader, et Labous n'a pas démérité malgré un peloton récalcitrant. Cédrine Kerbaol suit de près en neuvième position, signe que les Bleues restent compétitives, même face à une armada hollandaise. Toutefois, on peut regretter un manque d'audace collective qui aurait pu viser plus haut.
Vollering, déjà double tenante de la Vuelta, semble inarrêtable cette année. Son raid solitaire, sur un terrain vallonné propice aux offensives, rappelle les grands numéros du passé. En effet, cette victoire booste ses ambitions pour les Mondiaux à venir. Mais au-delà des podiums, ces Championnats soulignent l'évolution du peloton féminin, où la tactique prime souvent sur la force brute.
Et si cette domination néerlandaise inspirait enfin une concurrence plus féroce pour les prochaines grandes échéances ?
