Au GGL Stadium, ce samedi 4 octobre, Montpellier Hérault Rugby a offert une performance solide face au Stade Rochelais, s'imposant sur le score de 45-17 dans un match de la 8e journée de Top 14. Une victoire bonifiée, arrachée dans une atmosphère électrique devant plus de 15 000 spectateurs, qui permet aux Cistes de grappiller des points précieux au classement.
En effet, dès les premières minutes, Montpellier a pris les devants avec une entame agressive. Les avants, menés par un Paul Willemse impérial, ont dominé les phases de conquête, tandis que l'arrière Anthony Bouthier a brillé par ses accélérations. Trois essais dans le premier acte – signés respectivement du pilier Caucaunibuca, du centre Ngani Laumape et d'un maul pénétrant – ont creusé l'écart. La Rochelle, pourtant championne en titre et favorite sur le papier, a peiné à trouver la faille, son pack trop souvent sanctionné en mêlée.
Toutefois, les Maritimes n'ont pas abdiqué. De plus, en seconde période, ils ont réduit l'écart grâce à un essai opportuniste de Grégory Alldritt, mais Montpellier a vite réagi. Un hat-trick d'essais supplémentaires, dont deux de l'ailier Théo Belicard, a scellé le sort du match. Le bonus offensif, obtenu avec plus de 28 points d'avance, récompense une défense hermétique qui n'a concédé que deux essais tout du long. C'est une bouffée d'oxygène pour le MHR, englué en bas de tableau ces dernières semaines.
De l'autre côté, La Rochelle paie son calendrier chargé et ses absences en Champions Cup. Ronan O'Gara, l'entraîneur, a évoqué post-match une "leçon d'humilité", soulignant les erreurs récurrentes au sol. En effet, cette défaite relègue les Rochelais à la 5e place, loin de leurs ambitions.
Ce choc entre deux formations historiques du rugby français rappelle combien ce Top 14 reste imprévisible. Montpellier, revigoré, se tourne déjà vers la suite ; reste à voir si cette dynamique tiendra face aux cadors.
