Francis Cabrel, le chanteur occitan par excellence, reste indéfectiblement attaché à Astaffort, ce petit village du Lot-et-Garonne où il a vu le jour et où il continue de couler des jours paisibles. À 71 ans, il y mène une existence discrète, loin des feux de la rampe parisiens, dans une maison nichée au milieu des vignes qui semble sortie d'un de ses propres textes poétiques. Mais ces derniers temps, l'actualité autour de lui s'emballe un peu, avec des révélations personnelles et des projets qui animent son havre de paix.
En effet, dans une interview récente accordée au Parisien, Cabrel s'est livré avec une pudeur touchante sur sa relation avec son père, décédé il y a plusieurs années. "Je suis parti", avoue-t-il simplement, évoquant les divergences de vie entre un fils artiste et un père ouvrier modeste originaire du Frioul. Ces mots, prononcés sans pathos excessif, rappellent la distance critique que l'on peut parfois percevoir dans ses chansons, où l'émotion affleure sans jamais déborder. De plus, cette confidence arrive à point nommé, alors que l'artiste prépare un nouveau single et même l'écriture d'un roman, signe que l'inspiration ne tarit pas malgré les années.
Toutefois, Astaffort n'est pas qu'un refuge personnel pour Cabrel. C'est aussi le berceau des Rencontres d'Astaffort, cette initiative qu'il a lancée il y a trente ans et qui fête son anniversaire avec faste. En septembre dernier, l'événement a attiré plus de 600 stagiaires artistes au fil des ans, et des concerts hommage, comme celui à Claude Nougaro, ont rempli les salles locales. Près de 24 000 spectateurs ont applaudi ces talents en herbe, de Emmanuel Moire à Gauvain Sers, dans l'esprit convivial qui définit le lieu. Et même si des tensions passées avec la municipalité ont marqué l'histoire de l'association Voix du Sud, présidée par Cabrel, l'harmonie semble revenue, boostée par des projets comme des ateliers avec des élèves de collège.
De fait, cette actualité foisonnante interroge sur la longévité d'un artiste qui, à Astaffort, trouve l'équilibre entre introspection et partage. Reste à voir comment ces racines gasconnes influenceront ses prochaines créations, dans un monde musical en perpétuelle mutation.
