Novak Djokovic n'a pas tremblé jeudi lors de son deuxième tour au tournoi de Shanghai. Face à Marin Čilić, le Serbe a imposé son autorité en remportant la rencontre en deux sets secs, 6-3, 6-4. Un match qui, bien que disputé sur une heure et demie à peine, a rappelé la maîtrise technique du numéro deux mondial, même si Čilić, ce vétéran croate de 36 ans, a su résister par moments avec son service puissant. En effet, le Croate, revenu sur le circuit après une longue pause, a sauvé quelques balles de break au premier set, mais Djokovic, impitoyable, a accéléré dès le deuxième pour sceller la victoire.
Ce succès n'est pas anodin pour Djokovic, qui sort d'une saison en demi-teinte marquée par son titre olympique à Paris. À Shanghai, il semble retrouver ses marques sur dur, surface où il excelle traditionnellement. Le Serbe affrontera au prochain tour Frances Tiafoe, un Américain en pleine ascension, mais qui pourrait bien pâtir de la forme actuelle de son aîné. De plus, le tableau s'annonce relevé avec des noms comme Andrey Rublev ou encore Ben Shelton en embuscade plus loin.
Shelton, justement, ce jeune Américain de 23 ans, fait parler de lui ces derniers temps. Vainqueur surprise à l'US Open l'an passé, il a montré des progrès notables à Wimbledon cet été, où il a atteint les quarts de finale avant de croiser la route de Djokovic lui-même. Toutefois, leur affrontement direct à Shanghai reste hypothétique pour l'instant ; il faudrait que les deux passent quelques tours. Čilić, de son côté, quitte le tournoi la tête haute, malgré cette défaite. À 36 ans, il prouve qu'il peut encore tenir tête aux meilleurs, même si son ranking, autour de la 800e place, trahit ses absences prolongées.
En somme, cette victoire de Djokovic renforce son statut de favori dans la course à l'ATP Finals. Mais avec des rivaux comme Sinner ou Alcaraz en forme, la fin de saison s'annonce disputée. Reste à voir si le Serbe maintiendra ce rythme effréné jusqu'à la fin.
