Le géant chinois de la fast fashion Shein fait un pas audacieux en annonçant, ce 1er octobre, l'ouverture de ses tout premiers magasins physiques pérennes au monde, et cela en France. Une première mondiale qui surprend, surtout dans un pays où la marque est déjà sous le feu des critiques pour ses pratiques d'ultra-fast fashion. Six boutiques devraient voir le jour dès novembre, d'abord au BHV Marais à Paris, puis dans cinq Galeries Lafayette en province : Dijon, Reims, Grenoble, Angers et Limoges.
Derrière cette implantation, on retrouve Frédéric Merlin, le patron du groupe SGM qui gère le BHV et ces magasins affiliés aux Galeries Lafayette. En effet, Merlin, qui a racheté le BHV il y a près de deux ans, assume pleinement ce partenariat avec Shein. Il le qualifie même de "révolutionnaire", arguant qu'il contribuera au renouveau des centres-villes historiques. De plus, Donald Tang, président exécutif de Shein, insiste sur l'engagement pour revitaliser ces zones urbaines. Toutefois, le groupe Galeries Lafayette principal refuse officiellement l'installation de Shein dans ses enseignes, précisant que ces cinq magasins sont désormais franchisés par SGM et non plus sous leur contrôle direct.
Mais l'annonce n'a pas tardé à provoquer une bronca dans le secteur de l'habillement. La Fédération nationale de l'habillement dénonce un "manque d’imagination et de professionnalisme alarmant" de la part du BHV et des Galeries Lafayette concernées. Yann Rivoallan, président de la Fédération française du prêt-à-porter féminin, va plus loin en accusant ces enseignes de s'associer "avec le diable". En effet, Shein est critiquée pour ses conditions de production douteuses et son impact environnemental massif, des griefs qui s'ajoutent à une récente alliance avec Pimkie qui avait déjà fait grincer des dents.
Geoffroy Roux de Bézieux, président du Medef, n'a pas encore réagi publiquement, mais l'arrivée de Shein pourrait relancer les débats sur la concurrence déloyale dans le textile français. Castaner, l'enseigne de chaussures, semble pour l'instant en retrait de cette affaire. Au final, cette expansion physique de Shein en France pose la question : le buzz marketing l'emportera-t-il sur les inquiétudes éthiques et économiques ?
