Didier Deschamps a levé le voile ce jeudi sur sa liste pour les qualifications à la Coupe du monde 2026, et comme souvent, il y a du neuf. L'attaquant de Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta, figure pour la toute première fois parmi les 23 sélectionnés. À 28 ans, ce grand gaillard de 1,92 m, connu pour sa puissance physique, fait son entrée en équipe de France A après avoir brillé chez les Espoirs et aux JO de Paris l'an dernier, où il a décroché l'argent olympique.
En effet, cette convocation n'est pas tout à fait inattendue. Mateta, buteur prolifique en Premier League cette saison avec déjà plusieurs réalisations pour Palace, avait été dans les radars de Deschamps depuis un moment. Mais les absences massives dues aux blessures ont forcé le sélectionneur à ouvrir la porte. Christopher Nkunku fait son retour, lui aussi, après une période compliquée à Chelsea, et ça pourrait bien relancer sa carrière internationale. De plus, des cadres comme Kylian Mbappé ou Antoine Griezmann sont là, mais sans eux, l'attaque aurait été trop amaigrie.
Toutefois, on note l'absence de Florian Thauvin, pourtant présélectionné, et de Corentin Tolisso. Deschamps a expliqué en conférence que ces joueurs restaient "sélectionnables", mais pour ces deux matchs contre l'Azerbaïdjan le 10 octobre et l'Islande le 13, il a préféré miser sur la fraîcheur. La liste complète inclut aussi Eduardo Camavinga de retour au milieu, et des habitués comme Mike Maignan dans les buts. Mateta, originaire de Sevran et passé par Châteauroux avant de percer en Bundesliga à Mayence, représente ce vivier français qui ne demande qu'à éclore.
En effet, cette sélection reflète les contraintes du moment : une hécatombe de blessés qui pousse Deschamps à innover. Mais est-ce que Mateta saura saisir cette chance, au milieu d'une concurrence féroce ? Les Bleus, leaders de leur groupe, ont besoin de points, et ce rassemblement pourrait bien marquer un tournant pour l'avant-centre de Palace.
Une chose est sûre, ces choix interrogent sur l'avenir de l'équipe de France post-Euro, où la fraîcheur et la motivation compteront plus que jamais.
