Dans un Lotto Park en effervescence, Newcastle United a infligé une correction sans appel à l'Union Saint-Gilloise, s'imposant 4-0 lors de la phase de ligue de la Ligue des Champions, mercredi soir. Une première victoire pour les Magpies dans cette compétition, qui les propulse avec trois points au compteur, tandis que les Belges restent bredouilles après leur défaite initiale.
Le match a démarré sur les chapeaux de roues pour les Anglais. Dès la dixième minute, Nick Woltemade, l'attaquant prêté par Stuttgart, a ouvert le score d'une frappe précise, profitant d'une erreur défensive des locaux. En effet, l'Union, habituée à briller en Belgique avec son titre de champion en 2022, a semblé dépassée par la vitesse et l'intensité des visiteurs. Anthony Gordon, en feu ce soir-là, a ensuite transformé deux penalties – l'un à la 25e minute pour le 2-0, l'autre en seconde période pour porter le score à 3-0. De plus, Harvey Barnes a scellé le sort de la rencontre à la 70e, avec un but clinique qui a fait taire les supporters bruxellois.
Toutefois, il faut reconnaître que Newcastle, sous la houlette d'Eddie Howe, a affiché une maîtrise tactique impressionnante, même si leur défense a parfois vacillé sous les assauts sporadiques de l'Union. Les Belges, emmenés par un Cameron Puertas combatif mais isolé, n'ont jamais vraiment menacé Nick Pope dans les buts anglais. Cette performance des Magpies, marquée par une possession à 58 % et seize tirs cadrés, souligne leur ambition européenne retrouvée après des années d'absence.
De l'autre côté, l'Union Saint-Gilloise paie peut-être le prix d'une campagne européenne trop ambitieuse pour un effectif encore en rodage. En effet, leur coach Alexander Blessin avait misé sur une défense solide, mais elle a craqué face à la puissance physique des Nord-Anglais. Ce revers, le deuxième en deux matches, complique sérieusement leurs chances de qualification.
Alors que la Ligue des Champions reprend son souffle, on se demande si Newcastle saura capitaliser sur cette dynamique pour les prochaines échéances, ou si l'Union parviendra à se relever dans ce tourbillon continental.
