Le match de rugby entre Section Paloise et Northampton a marqué le début de la saison 2025-2026 de la Champions Cup avec une intensité dramatique, culminant en un succès inattendu pour les Saints au terme d'une lutte acharnée. Les deux équipes étant classées parmi les meilleures en Angleterre et en France, le match s'annonçait comme une confrontation de haut niveau.
Le match au Hameau a commencé avec une tension palpable, les deux équipes cherchant à imposer leur rythme dès le début. Les Béarnais ont montré une détermination remarquable, malgré une équipe remaniée, et ont tenu tête aux vice-champions d’Europe jusqu’aux dernières minutes du match, mais leur motivation fut insuffisante.
Les Palois ont ouvert le score grâce à Facundo Isa, le numéro huit argentin, qui a marqué le premier essai du match pour Pau. Cependant, les Saints ont rapidement riposté, avec des essais de James Ramm et Fraser Dingwall, encadrant un essai spectaculaire de Gregoire Arfeuil. Ce point tournant a mis fin à une première mi-temps où les deux équipes se sont montrées d'une égalité de force.
Le match est rapidement redevenu équilibré, avec des passages de jeu entre les deux équipes. Cette deuxième mi-temps a vu les deux équipes se livrer une bataille sans merci, avec des occasions de but manquées de chaque côté. La défaite de Pau a été particulièrement ressentie, surtout après un match où ils ont démontré leur capacité à tenir tête aux vice-champions d’Europe.
À quatre minutes de la fin, George Hendy a scellé le sort du match en marquant l’essai décisif, permettant à Northampton de l’emporter 35-27. La performance de Hendy a été cruciale non seulement pour le succès des Saints, mais aussi pour le moral des joueurs, qui ont pu se remettre de la pression d'un match serré au fil des minutes.
La mêlée a joué un rôle déterminant dans le match, souvent citée comme secteur clé où Northampton a su prendre l'ascendant, malgré les efforts de Pau pour égaliser. Malgré cette défaite, Pau a démontré sa capacité à se battre jusqu'au bout, et son équipe remaniée a montré une grande résilience.
Au final, Northampton remporte une victoire précieuse dans la course au titre de la Champions Cup, tandis que Pau devra se ressaisir pour les prochains matchs. Les Palois ont prouvé qu’ils étaient une équipe redoutable, capable de tenir tête aux meilleures équipes d’Europe, et il sera intéressant de voir comment ils rebondiront après cette défaite.
