Le cosmodrome de Baïkonour est un site emblématique de l'exploration spatiale, situé au cœur du Kazakhstan. Ce complexe, exploité par la Russie, est le plus grand centre de lancement spatial en activité, avec une superficie impressionnante. Baïkonour, qui se trouve à environ 90 mètres au-dessus du niveau de la mer, est le seul site de lancement russe pour les missions spatiales habitées, confirmant son importance stratégique dans l'histoire de la conquête spatiale.
L'histoire de Baïkonour est marquée par des moments historiques inoubliables. En 1957, Sputnik 1, le premier satellite artificiel, a été lancé de ce site, ouvrant ainsi l'ère de l'exploration spatiale. Ce fut également le lieu du premier vol orbital habité en 1961, avec Yuri Gagarin à bord de Vostok 1, et le premier vol d'une femme dans l'espace en 1963, avec Valentina Tereshkova.
Le cosmodrome de Baïkonour a récemment fait parler de lui suite à des dommages subis lors d'un lancement conjoint russo-américain. Le 27 novembre 2025, la fusée Soyouz a décollé, emportant un équipage mixte vers la Station Spatiale Internationale. Le décollage a causé des dommages à la rampe de lancement, nécessitant des réparations importantes. Ces incidents, bien qu'inquiétants, soulignent la robustesse et la résilience de ce site historique.
Situé dans les steppes kazakhes, Baïkonour bénéficie d'un climat continental avec des hivers rigoureux et des étés chauds et secs. Cette localisation stratégique permet des lancements optimaux, en minimisant les contraintes environnementales.
En 2025, Baïkonour célèbre 70 ans d'existence, marquant ainsi une étape majeure dans l'histoire de l'exploration spatiale. Ce site est non seulement le premier et le plus grand cosmodrome du monde, mais il est aussi un symbole de l'ambition humaine pour l'espace.
Malgré les défis récents, Baïkonour reste un centre vital pour les programmes spatiaux russes et internationaux, servant de plateforme pour les missions scientifiques, commerciales et militaires. Le cosmodrome a joué un rôle crucial dans l'évolution de l'industrie spatiale, et son avenir continue de promettre des avancées significatives pour l'humanité.
