La revanche tant attendue entre Merab Dvalishvili et Sean O’Malley a tenu toutes ses promesses dans la nuit du au juin lors de l’UFC 316 à Newark. Opposé à celui qui ambitionnait de reconquérir le trône des poids coqs, le champion géorgien a une nouvelle fois imposé sa loi dans l’Octogone.
Dès les premiers échanges, Dvalishvili a affiché sa supériorité en lutte, neutralisant les tentatives offensives d’O’Malley, pourtant revenu plus affûté après une longue pause et une opération à la hanche Malgré les promesses de « Suga » de surprendre et d’assommer son rival, le scénario du premier affrontement s’est répété : pression constante, contrôle au sol et domination physique du champion.
Le combat s’est conclu au troisième round par une soumission de Dvalishvili, scellant une victoire nette et sans appel Sean O’Malley, qui avait tout changé dans sa préparation pour cette revanche, n’a pas réussi à inverser la tendance. Le Géorgien, désormais sur une série impressionnante de victoires consécutives, confirme son statut de référence absolue chez les bantamweights et laisse planer le doute sur l’avenir d’O’Malley au sommet de la catégorie.
La carte principale de l’UFC 316 a également vu Kayla Harrison s’imposer chez les féminines et Joe Pyfer briller chez les poids moyens, mais la soirée restera marquée par la démonstration de force de Merab Dvalishvili, plus que jamais le roi des -61 kg.