La Section Paloise a frappé un grand coup ce samedi en s’imposant face au Stade Rochelais (32-18) lors de la 26e et dernière journée du Top. Grâce à cette victoire, Pau décroche son billet pour la Champions Cup, la grande Coupe d’Europe, la saison prochaine, mettant ainsi fin à une longue attente de 26 ans.
Dans un Hameau en fusion, les Palois ont su résister à la pression malgré un début de match compliqué. Menés à la pause, les hommes de Sébastien Piqueronies ont renversé la tendance en seconde période, portés par des essais de Daubagna, Tuipulotu et Gailleton. Simmonds, impeccable au pied, a assuré la transformation des points décisifs.
Côté rochelais, la déception est grande : pour la première fois depuis 2018, le Stade Rochelais ne disputera pas les phases finales. Les Maritimes, en manque d’efficacité et plombés par l’indiscipline, n’ont jamais réussi à inverser la dynamique malgré un essai de Wardi et une pénalité d’Hastoy.
Pau valide ainsi une saison remarquable et s’offre une place parmi l’élite européenne, tandis que La Rochelle devra tirer les leçons d’une saison éprouvante et se concentrer sur la reconstruction.